北京时间9月10日早上，世预赛南美区最后1轮，阿根廷客场挑战厄瓜多尔。0-1，阿根廷输球，近10年来首次输给厄瓜多尔。对双方来说，这场比赛都有巨大损失：奥塔门迪、凯塞多先后染红，都将无缘2026年世界杯首战！世界排名第1的阿根廷，早在3月份就确定2026年世界杯席位；厄瓜多尔也已经提前锁定世界杯资格。梅西没有随队前往厄瓜多尔，C-罗梅罗停赛，阿根廷排出劳塔罗、小西蒙尼、麦卡利斯特、尼古拉斯-冈萨雷斯的攻击线，接过10号球衣的马斯坦托诺，坐在替补席上。没有梅西的组织、突破，阿根廷踢得有些凌乱。第30分钟，阿根廷遭遇打击：厄瓜多尔的快攻，恩纳-瓦伦西亚形成单刀之势，奥塔门迪从身后将其放倒，主裁出示红牌，直接将奥塔门迪罚下，阿根廷10打11！世预赛最后1场的红牌要带到世界杯——也就是说，如果奥塔门迪踢2026年世界杯，他将在首场比赛停赛。上半场超长补时，第45+5分钟，普雷西亚多禁区内争顶，塔利亚菲科撞人犯规，VAR介入，主裁吹罚点球。第45+13分钟，恩纳-瓦伦西亚罚入点球，厄瓜多尔1-0领先。上半场的阿根廷，场面有些被动，射正次数为0。厄瓜多尔踢得积极主动，瓦伦西亚、凯塞多、因卡皮耶、帕乔这些成名球星，掌控厄瓜多尔的攻防节奏。阿根廷的进攻缺乏突然性、爆破力，进攻机会寥寥无几。易边再战，第50分钟，凯塞多踢倒尼古拉斯-冈萨雷斯，吃到本场比赛第2张黄牌，被红牌罚下！对厄瓜多尔来说，这是巨大打击——凯塞多也将无缘2026年世界杯首战！阿根廷主帅斯卡洛尼频繁调兵遣将，马斯坦托诺、阿尔瓦雷斯、莫利纳、洛塞尔索先后替补出场，劳塔罗、帕雷德斯、蒙铁尔、德保罗被换下。踢到80分钟，阿根廷依旧是0射正。阿尔瓦雷斯、马斯坦托诺的攻击组合，也很难撕开厄瓜多尔的防线。最终，阿根廷客场0-1告负，18轮拿到38分，结束世预赛之旅。阿根廷吃到2025年首败，这也是探戈军团近10年来，首次输给厄瓜多尔。2015年10月的世预赛，阿根廷主场0-2告负，那场比赛，奥塔门迪也是首发，梅西因为膝盖受伤缺席。